En su edicin de esta semana, la carta informativa Siglo 21 recoge un tema que est en el centro del debate electoral boliviano, aunque pocos lo adviertan.
El tema son los precios de las materias primas y las inversiones que se pueden hacer cuando esos precios han subido.
En el ltimo decenio los precios de los metales aumentaron 66% y el petrleo 159%. El efecto sobre los pases productores de materias primas ha sido enorme, pero es difcil saber si estas economas lograrn sacar provecho duradero a esta buena racha.
Segn Andrew Warner, Profesor Residente en el Departamento de Estudios del FMI, las rachas de precios excepcionales del pasado en muchas ocasiones no han logrado crecimiento sostenido ni sostenible. Pone en duda incluso el mecanismo preferido por estas economas durante los auges de las materias primas, que es la inversin pblica. Los resultados cuestionan los modelos econmicos utilizados suponiendo que los pases crecen automticamente cuando aumenta la inversin de capital pblico. Indudablemente, la inversin de capital pblico ha aumentado en las economas de rpido crecimiento, pero los datos sobre el crecimiento del PIB sugieren que los rendimientos son negativos, asegura Warner en un artculo publicado por F&D.
El lento crecimiento de las economas con abundantes recursos naturales tiene dos explicaciones principales: el funcionamiento deficiente de las instituciones y el sndrome holands. Segn Warner ninguna explicacin es particularmente til para sugerir soluciones.
En el primer caso el problema es que el concepto de instituciones es demasiado amplio. Un mal funcionamiento de las instituciones puede significar cualquier cosa: desde leyes formuladas de manera inadecuada hasta una administracin laxa, salvaguardias insuficientes contra la corrupcin o polticas econmicas poco firmes.
Y surge otro demonio: cuando hay mucho dinero sobre la mesa, la poltica de inversin de un gobierno es especialmente vulnerable a la influencia de grupos de intereses, advierte Warner.
Los grupos influyentes (empresas constructoras, consultores y prcticamente cualquier entidad comercial que sea parte interesada en las inversiones) se benefician simplemente mediante la implementacin de las inversiones, con independencia de su valor social. Los intereses polticos y regionales presentan enrgicamente sus propuestas de inversin. Por lo tanto, se desarrolla una cultura de autopromocin y defensa que distorsiona.
Por ejemplo, instalar una planta de urea en un lugar inapropiado, con un costo de 840 millones de dlares no ayuda: perjudica.
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