Para no sudar la gota fría…

�Nos equivocamos, nos llevamos un chasco! Cuando cre�mos que el 2018 iba a marcar un punto de inflexi�n para el comercio exterior boliviano, el �ltimo Informe del INE fue un balde de agua fr�a al dar cuenta que el nuevo desbalance registrado fue casi igual al del 2017.

Seg�n el Informe, el d�ficit del 2018 sum� 936 millones de d�lares, muy cercano a los 970 millones del 2017. As� las cosas, entre el 2015 y 2018 Bolivia acumula ya un d�ficit de 4.132 millones de d�lares, cifra que explica por qu� las Reservas Internacionales Netas han ca�do tanto desde el mismo momento en que el comercio exterior empez� a tornarse deficitario, a lo que se debe a�adir el d�ficit en las transacciones de servicios, los pagos y transferencias al exterior.

Cabe recordar que el macrociclo de precios altos para las materias primas termin� en 2014, justo cuando las exportaciones alcanzaron su pico hist�rico superando en poco los 13.000 millones de d�lares. De ah� en adelante bajaron a 8.922 millones de d�lares en el 2015, a 7.259 millones en 2016; se recuperaron hasta 8.338 millones en 2017 y subieron hasta 9.060 millones en 2018, aunque en igual lapso las importaciones siempre superaron a las ventas, de ah� el d�ficit.

�Qu� aconteci� en 2018 respecto al 2017? El valor de las exportaciones subi� 9% pese a que su volumen cay� en un 6%, vale decir que la subida de ciertas cotizaciones explic� la crecida -por ejemplo- el valor delos hidrocarburos subi� 15% cuando su volumen baj� 9%. Igualmente ayud� a la recuperaci�n de las exportaciones el que el valor de los minerales y productos no tradicionales creciera casi proporcionalmente a la suba de sus vol�menes.

Y aunque el valor importado creci� menos (7%) que el de las ventas y su volumen baj� 1%, la complicaci�n es que cerca del 70% del valor importado tiene que ver con insumos, bienes de capital y equipos de transporte necesarios para producir bienes y servicios en Bolivia.

La importaci�n de combustibles y lubricantes subi� 23% en volumen y 41% en valor, resultado de la imparable expansi�n del parque vehicular, la mayor actividad econ�mica y la subida del precio del petr�leo; aunque, para destacar, la menor importaci�n registrada de alimentos con -21% en volumen y -0,5% en valor.

Con importaciones imprescindibles para el pa�s �qu� hacer para que el d�ficit no se torne estructural? Ya lo dijo el IBCE: adoptar pol�ticas de promoci�n selectiva de exportaciones y de sustituci�n competitiva de importaciones, si no queremos �sudar la gota fr�a��

(*) Economista y Mag�ster en Comercio Internacional