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El artculo de E. Ruiz Bonilla y M. Ruiz Botello: El litio del Salar de Uyuni, publicado en El Diario, es acertado. Dicen que hay entre 5,4 a 9 millones de toneladas de litio, adems de millones de toneladas de potasio, magnesio, boro y otros. Abogan por la industrializacin del litio (Li) y otros metales y metaloides que existen en Uyuni, Potos, Bolivia, zona andina que ha dado que hacer desde 1525, cuando Sebastin Caboto vio a gente con adornos de plata que dijeron provenan de ro arriba, de ah lo de Ro de la Plata; y cuando Francisco Pizarro, en 1542, desembarc en las cercanas de Tumbes. La ensoacin del argentum (o plata) que en latn significa brillante o blanco, no solamente dio nombre a un ro que se lo crey mar, sino que dio nombre a un pas con vnculos histricos con Bolivia.
El prodigioso Cerro Rico de Potos no solamente financia la revolucin industrial europea y enriquece a miles de afortunados y oportunistas de toda laya por siglos, sino que se viste geogrficamente de novio para darnos, a manera de obsequio exclusivo, la novia de velo prstinamente blanco que es la riqueza del Salar de Uyuni, su esbelta vecina. El astronauta estadounidense Neil A. Armstrong, el primer humano que aluniz el 20 de julio de 1969, apreci el Salar estticamente desde el espacio y luego lo visit y admir.
Los autores Ruiz Bonilla y Ruiz Botello tienen razn como no la tuvieron los que expandieron por dcadas la explotacin del estao que lo exportaron como mineral sin ni siquiera intuir cmo aadirle valor industrial cuando la demanda de partes de motores y caones era ingente. Ni al liderazgo de la Revolucin del 9 de abril, 1952, se le ocurri industrializar los metales, que a las dcadas le sac los ojos y gestaron los problemas de hoy. Los espaoles en el siglo XVI, en la Casa de la Moneda de Potos, acuaban el thaler (de donde deriva dlar) o moneda de los Hapsburgos de Felipe II, et. al. O sea que aadan valor a la plata. De la mina San Cristbal, y otras, se sigue extrayendo mineral sin ni siquiera hablar de industrializarlo.
El litio es alcalino blanco plateado, blando, dctil y muy ligero, se corroe con el aire y no existe en estado libre en la naturaleza, sino solamente en compuestos; se utiliza en la fabricacin de acero, esmaltes, lubricantes y, el carbonato de litio, en medicina que debemos fabricar, todo, en Bolivia. EEUU tiene una mina de litio en Nevada, Chile y Australia son los mayores productores, seguidos de Argentina. La produccin mundial aument 6 por ciento en 2019.
Por supuesto que el litio del salar de Uyuni y/o el hierro del Mutn o cualquier otro insumo extrado de la tierra hoy tiene que aadrsele valor. Hay que exportarlos como productos industrializados o semi-industrializados en el pas! que es la forma de agregar valor a nuestros minerales en un 400 y 500 % o ms por tonelada. Lo mismo si encontramos gas o petrleo, urge hacer industria que nos d derivados que reemplacen el plstico que se ha convertido en un contaminante pernicioso. Lo elico y solar para producir energa requieren de insumos que tenemos, y de tcnicos que tambin vamos teniendo y que hoy buscan emigrar porque el subdesarrollo de Bolivia es endmico.
Argentina, Bolivia, Chile y Per, pases de tradicin minera, deben conformar una institucin regional que se dedique a industrializar los minerales que ahora exportan a precios sealados por otros, sin valor aadido. Ya es tiempo de sujetar el toro del subdesarrollo por los cuernos y dejanos de tanto politiquero.
