La vacuna, una contribución cimera de la ciencia

Hacia finales de 2019 nadie estudia el Covid-19 porque no se conoce. El coronavirus SARS-CO-V2 que lo porta no hac�a mucho que surg�a en humanos por lo que no se lo hab�a identificado ni menos dado un nombre. Pero en marzo de 2020 ya aparece en 170 pa�ses enfermando a 750.000 personas y provocando el pivote m�s grande de la ciencia moderna. Miles de investigadores de toda latitud, con mayores o menores medios, estudian el Covid-19 en pos de la vacuna o vacunas que por fortuna empiezan a producirse en escala en los pa�ses pudientes donde la gente empieza a vacunarse. Desde luego se espera que cuanto antes llegue a los pa�ses menos pudientes y al mundo entero, y que el virus no mute y amenace como el B.1.1.7 de Inglaterra. Al respecto, vale la pena rememorar el doloroso peregrinaje que ha significado llegar a la apote�sica palabra �vacuna,� su g�nesis e inmenso significado en la historia del ser humano.

La palabra �vacuna� se deriva del lat�n vacca o vaca, y abajo veremos por qu�. En general toda vacuna es una sustancia compuesta de microorganismos neutralizados o muertos que se introduce en el organismo para prevenir y/o tratar ciertas enfermedades infecciosas estimulando la formaci�n de anticuerpos que inmunizan contra, por ejemplo, la desvastadora viruela� que el siglo XVI reaparece en Europa, pasa a Am�rica avanzando incluso m�s r�pidamente que los conquistadores y frailes. En 1520 hace estragos entre los mexicas (�azteca� es de la enciplopedia francesa) durante el sitio de Tenochtitl�n. Al incario llega antes del arribo de F. Pizarro, mata a Huayna Kapac, da pie a la guerra civil entre Hu�scar y Atahuallpa, y causa un desastre demogr�fico en el Tahuantinsuyo que a principios del siglo XVI tiene 14 millones de habitantes en tanto que en el XVIII solo cuenta 1,5 millones. En Chile coarta el avance de los mapuches tras la muerte de P. de Valdivia. En Espa�a provoca la muerte del rey Luis I durante la desvastadora epidemia del siglo XVIII. En el resto de Europa hizo estragos.

La primera vacuna exitosa que cambia la historia es contra la viruela. La descubre el m�dico franc�s Eduard Jenner en 1796. Seg�n la OMS, esta vacuna ayud� a poner fin a �una de las enfermedades m�s mortales conocidas.� Jessica Q. R., Todo Mail, dice que Jenner se dio cuenta de que su lechera, Sarah Nelmes, ten�a lesiones en las manos con las que orde�aba las vacas pero fuera de eso estaba perfectamente sana� lo que llam� la atenci�n al m�dico. Deduciendo, Jenner decide experimentar e inyecta el pus de Sara en el brazo del ni�o James Phipps, luego le inyecta �una dosis de viruela�� y� Phipps se mantuvo sano. Gracias al descubrimiento del doctor franc�s, se erradica la viruela al punto de que hoy la vacuna se ha hecho incluso innecesaria.

Otras vacunas importantes son la de la poliomelitis que es muy infecciosa y se transmite por contagio o a trav�s de alimentos y agua contaminados. El virus da�a las neuronas sobre todos de los ni�os causando par�lisis parcial o completa. Se busca la vacuna desde los 1930; en 1955 surge la muy eficaz del Dr. Jonas Salk. La MMR contra el sarampi�n, paperas y rubiola; se vacuna a los ni�os a los 12 y a los 15 meses. Es eficaz contra el sarampi�n, uno de los virus m�s contagiosos que en el mundo no est� erradicado del todo. La Tdap contra el t�tanos, la difteria y la tos ferina; y la VPH que ha llegado a ser muy eficaz contra el c�ncer uterino. Pero la del Covid-19 ojal� haga �poca� y que la ciencia y los cient�ficos sean reconocidos m�s que nunca.