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Es lamentable decirlo, pero lo que en su momento se advirti a Gonzalo Snchez de Lozada, a su Canciller Antonio Aranbar Quiroga, y al Subsecretario de Integracin Victor Rico Frontaura -empecinados en negociar una zona de libre comercio entre Bolivia y MERCOSUR, desoyendo los argumentos en contra del empresariado boliviano- lo que tanto se tema, finalmente ocurri.
El negativo resultado de haber negociado el Acuerdo de Complementacin Econmica No. 36 (ACE 36) con MERCOSUR est significando para Bolivia una dolorosa sangra de divisas por la liberalizacin del comercio bilateral desde 1997, generando un monstruoso dficit comercial encubierto por la venta de gas al Brasil y Argentina que nada tiene que ver el ACE 36, puesto que su exportacin la viabiliz en 1985 el ex Presidente Victor Paz Estenssoro, como un negocio de Estado a Estado, a diferencia del ACE 36, que supone una desigual competencia para los empresarios bolivianos.
Y es que, desgasificando el comercio con MERCOSUR, el desbalance con dicho bloque que era de 238 millones de dlares en 1996 (un ao antes de la vigencia del ACE 36) segn el mercado boliviano se abra a los productos mercosurianos, ese dficit fue creciendo imparable hasta sobrepasar los 1.000 millones de dlares en 2008 y los 2.000 millones desde el 2011.
Alguito ms: lo que se supona que sera la panacea para hacer crecer las exportaciones no tradicionales al MERCOSUR, fue un rotundo fracaso: en 1996 Bolivia exportaba a ese bloque 89 millones de dlares, pero entre 2018-2020 no lleg a 250 millones/ao, mientras que las compras a MERCOSUR subieron dese 327 millones de dlares a ms de 2.500 millones de dlares en igual lapso.
Por si ello fuera poco, la triste historia es que en los ltimos aos se da un dficit con Brasil -gas y todo- al comprarle por ms de 1.000 millones de dlares/ao.
Si antes del Acuerdo, por cada dlar de exportacin al MERCOSUR gastbamos menos de 4 dlares por importacin, esta situacin se ha deteriorado tremendamente, ya que la relacin 1:4 trep a 1:12 beneficiando a ese bloque, quien hoy vende a Bolivia 8 veces ms que en 1996.
Es que, cuando un pas adolece de una economa dbil, con baja competitividad, una precaria institucionalidad y no est preparado para los retos de la liberalizacin comercial, los resultados no pueden ser otros que los mostrados.
El empresariado haba advertido que ir al libre comercio con MERCOSUR era una locura por tratarse de economas competidoras, con mayores escalas de produccin, mejor productividad y competitividad, principalmente de Brasil y Argentina, aunque hoy por hoy, hasta Paraguay y Uruguay nos sacan ventaja no solo en el campo industrial sino tambin en el agropecuario.
Se les dijo que el pas no estaba preparado para enfrentar el tremendo desafo de la apertura comercial con MERCOSUR, que el resultado sera catastrfico, pero los tozudos y preclaros negociadores bolivianos, no hicieron caso.
Para aquellos que crean que avanzar al libre comercio con MERCOSUR iba a ser un buen negocio -ignorando su actitud proteccionista- a continuacin, los nmeros que dan cuenta de su error, significando la prdida de mercado interno para la produccin nacional, y prdida de empleos para los bolivianos: En 1996 exportbamos 180 productos no tradicionales a ese bloque y le comprbamos 2.416 bienes; el promedio de los ltimos 3 aos da cuenta que Bolivia vende apenas 256 productos pero le compra 3.807 bienes, es decir que el libre comercio hizo que nuestra canasta exportadora crezca apenas en 76 productos, mientras que la compra de productos mercosurianos subi en 1.391 bienes, Incluso hay sectores en Bolivia que gracias al Acuerdo con MERCOSUR hoy exportan menos que antes (confecciones textiles, v.gr.).
Ahora el cherry sobre la torta: sin contar la venta de gas al Brasil y la Argentina (ya se explic que eso es un cuento aparte) entre 1997 y 2020, Bolivia export al MERCOSUR cerca de 7.700 millones de dlares e import de dicho bloque la friolera de poco ms de 42.000 millones. Esta triste aventura integracionista con MERCOSUR significa para Bolivia un dficit comercial acumulado por casi 35.000 millones de dlares.
Ah est la estadstica, la evidencia crtica y objetiva que muestra que quienes aprovechan crecientemente del ACE 36 son los productores mercosurianos, no as los bolivianos, contradiciendo lo que machaconamente pronosticaban con sus cantos de sirena, quienes -ajenos a la realidad del pas- lo forjaron hace 25 aos: ah est su frvolo Acuerdo, tan malo para Bolivia, pero un buen negocio para MERCOSUR.
Santa Cruz, marzo de 2021
