La Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO) lanz en 2009 una advertencia sobre la posibilidad de un futuro apocalptico en materia alimentaria. La poblacin mundial haba llegado ese ao a 7.000 millones de personas y el pronstico de superar los 9.000 millones en 2050, avizoraba un escenario con escasez de alimentos y precios inaccesibles para los pobres. Ms de 900 millones de personas ya sufran hambre ese ao.
La FAO propuso entonces el reto de incrementar en 70% la produccin de alimentos hasta el 2050, con tres limitantes para ello: 1) La cantidad de tierra cultivable, que es finita; 2) La disponibilidad de agua dulce, que ir bajando; y, 3) El cambio climtico, que afectar al agro con sequas, inundaciones y plagas. La tarea no es fcil pero hay que hacerla para evitar un desastre.
Para hablar de alimentos se debe ir al origen de los mismos -la agricultura- una actividad vital para la gente, pues de la buena alimentacin depende su normal desarrollo; de ah que los buenos gobiernos apoyan a sus productores agropecuarios por ser un sector altamente estratgico.
Pero, no todos los pases tienen vocacin agrcola y tampoco todos los pases tienen igual capacidad productiva en este rubro; ms bien, la regla es que la generalidad de pases enfrenta severas restricciones para producir los alimentos que precisa y la excepcin a la regla es que son poqusimos los pases que tienen la posibilidad de producir casi todo tipo de alimentos, ms all de sus propias necesidades. Uno de ellos, aunque Ud. no lo crea, es Bolivia.
Los ms de un 1.000.000 km2 de territorio, con todos los pisos ecolgicos posibles (altiplano, valles, llanos); con climas y microclimas, desde el fro polar, pasando por temperaturas templadas hasta el calor tropical; y la disponibilidad de agua dulce por lluvia, ros, lagos y reservorios subterrneos- hacen que el pas cuente con inmejorables oportunidades de produccin para prcticamente toda clase de alimentos imaginables.
Si bien Bolivia goza del privilegio de autoabastecerse de alimentos bsicos, no aprovecha, sino, mnimamente, el gran potencial agroproductivo que Dios le ha dado.
Hace cinco aos, un estudio de la Autoridad de Fiscalizacin y Control Social de Bosques y Tierra (ABT) revel que el pas dispona de 49 millones de hectreas con vocacin agropecuaria, de las que no utiliza ni la cuarta parte. Qu diferente sera Bolivia si activara semejante potencial: Sera un destacado pas agroproductor, agroexportador y pasara a jugar en las grandes ligas del mundo!
El sector agrcola es muy importante para el crecimiento econmico y un desarrollo social ms inclusivo y sostenible, dijo recientemente Liliana Castilleja-Vargas, Economista Pas Bolivia del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), al presentar el libro Apostar por la agricultura para lograr una diversificacin productiva.
Record, adems, que este resiliente sector fue uno de los pocos que creci durante la pandemia del 2020, aspecto que fue corroborado para nuestro pas por el Dr. Juan Antonio Morales, ex Presidente del Banco Central de Bolivia, en un interesante artculo que escribi sobre la economa boliviana y que comentamos la noche de la entrega del mencionado libro, en la ciudad de La Paz, al habernos sentado juntos.
Deca la economista del BID, que el cambio climtico, la digitalizacin y el impacto de la pandemia estn cambiando las reglas del juego en el mundo, frente a lo cual la agricultura puede jugar un papel primordial, mencionando los beneficios que podra obtener Bolivia en nichos de mercado asociados a los superalimentos, el sector forestal y la agrotecnologa.
Para ello, segn Castilleja-Vargas hay que resolver, en el sector, desafos estructurales como su baja productividad, cuellos de botella en infraestructura multimodal de apoyo y aspectos institucionales (trabajo pblico-pblico y pblico-privado); establecer prioridades y plazos ante la vulnerabilidad del cambio climtico; impulsar la equidad de gnero; mejorar la innovacin, investigacin, transferencia tecnolgica, sanidad e inocuidad, educacin y acceso al crdito.
Dijo, tambin, que un mayor acceso a la energa elctrica y al riego podran implicar una subida de la eficiencia, produccin y competitividad, y de la calidad de vida de los productores. El BID calcula que el beneficio para Bolivia sera 5 veces mayor al costo de inversin en caminos de ripio, 4 veces en energa y 2 veces en riego; la energa elctrica en el campo incrementara la produccin en 29%; un aumento del 10% en riego subira 0,4% el rendimiento de cultivos de alto valor.
Sobre las soluciones tecnolgicas para mejorar la productividad, la eficiencia y la rentabilidad en el agro (AgTech), dijo que en Latinoamrica hay ms de 450 iniciativas: 95 en la regin andina, 4 en Bolivia.
La toma de decisiones acertadas es crucial. Es momento de tomar accin, apostar por la agricultura, sentenci la experta, en lnea con lo que haba dicho la FAO.
(*) Economista y Magster en Comercio Internacional
