El papa Francisco emprende su viaje más largo, lejano y difícil: 32.000 kilómetros en 12 días

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Infobae.- Si se necesitara alguna prueba para subrayar que el próximo viaje del papa Francisco a Asia y Oceanía es el más largo, más lejano y más desafiante de su pontificado, es que está llevando consigo a sus secretarios para ayudarle a navegar por el programa de cuatro países mientras se mantiene al día con el trabajo en casa.

Francisco recorrerá 32.814 kilómetros en avión durante su visita del 2 al 13 de septiembre a Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur, superando con creces cualquiera de sus anteriores 44 viajes al extranjero y marcando uno de los viajes papales más largos de la historia, tanto en términos de días de viaje como de distancias recorridas.

No es poca cosa para un Papa que cumplirá 88 años en diciembre, va en silla de ruedas, perdió parte de un pulmón por una infección respiratoria cuando era joven y tuvo que cancelar su último viaje al extranjero en el último minuto (a Dubai en noviembre para participar en la conferencia de la ONU sobre el clima) por orden de los médicos.

Pero Francisco sigue adelante con este viaje, previsto inicialmente para 2020 pero pospuesto a causa de la COVID-19. Llevará consigo su equipo médico, formado por un médico y dos enfermeras, y tomará las precauciones sanitarias habituales sobre el terreno. Pero, como novedad, añade sus secretarios personales a la tradicional delegación vaticana de cardenales, obispos y seguridad.

El largo viaje recuerda a los trotamundos viajes de San Juan Pablo II, que visitó los cuatro destinos durante su pontificado de un cuarto de siglo, aunque Timor Oriental era una parte ocupada de Indonesia en el momento de su histórico viaje de 1989.

Al volver sobre los pasos de Juan Pablo II, Francisco está reforzando la importancia que tiene Asia para la Iglesia católica, ya que es uno de los pocos lugares donde la Iglesia está creciendo en términos de fieles bautizados y vocaciones religiosas. Y está destacando que la compleja región también encarna algunas de sus principales prioridades como Papa: el énfasis en el diálogo interreligioso e intercultural, el cuidado del medio ambiente y la insistencia en el componente espiritual del desarrollo económico.

He aquí una panorámica del viaje y de algunas de las cuestiones que probablemente se plantearán, con las relaciones del Vaticano con China siempre presentes en el trasfondo de una región en la que Beijing ejerce una enorme influencia.

Indonesia

A Francisco le encantan los gestos de fraternidad y armonía interconfesionales, y no podría haber mejor símbolo de tolerancia religiosa al comienzo de su viaje que el “Túnel de la Amistad” subterráneo que une la mezquita principal Istiqlal de Indonesia con la catedral católica del país.

Francisco visitará el paso subterráneo en el centro de Yakarta con el gran imán, Nasaruddin Umar, antes de que ambos participen en un encuentro interreligioso y firmen una declaración conjunta.

Indonesia alberga la mayor población musulmana del mundo y ha consagrado la libertad religiosa en su Constitución, reconociendo oficialmente seis religiones: islam, budismo, confucianismo, hinduismo, protestantismo y catolicismo. Es probable que Francisco destaque esta tradición de tolerancia religiosa y la celebre como un mensaje para el mundo en general.
 

Papúa Nueva Guinea

Francisco fue elegido Papa en 2013 en gran medida por la fuerza de un discurso extemporáneo que pronunció ante sus compañeros cardenales en el que dijo que la Iglesia católica necesitaba ir a las “periferias” para llegar a quienes más necesitan el consuelo de Dios. Cuando Francisco se adentre en las selvas de Papúa Nueva Guinea, estará cumpliendo una de las órdenes de marcha que estableció para el futuro Papa en vísperas de su propia elección.

Pocos lugares hay tan remotos, periféricos y asolados por la pobreza como Vanimo, una localidad costera del norte de la isla principal de Nueva Guinea. Allí Francisco se reunirá con misioneros de su Argentina natal que trabajan para llevar el cristianismo a un pueblo mayoritariamente tribal que aún practica tradiciones paganas junto a la fe católica.

“Si suspendemos nuestras ideas preconcebidas, incluso en las culturas tribales podemos encontrar valores humanos cercanos a los ideales cristianos”, dijo a la agencia de noticias misionera Fides el cardenal Luis Antonio Tagle, que dirige la oficina de evangelización misionera del Vaticano y forma parte de la delegación vaticana.

Timor Oriental

Cuando Juan Pablo II visitó Timor Oriental en 1989, quiso consolar a su población, mayoritariamente católica, que llevaba 15 años sufriendo la brutal y sangrienta ocupación indonesia.

“Durante muchos años, experimentaron la destrucción y la muerte como resultado del conflicto; saben lo que significa ser víctimas del odio y de la lucha”, dijo Juan Pablo II a los fieles durante una misa junto al mar en Tasi-Toli, cerca de Dili.

Francisco seguirá literalmente los pasos de Juan Pablo II cuando celebre misa en la misma explanada junto al mar que aquella liturgia de 1989, que algunos consideran una fecha clave en el movimiento independentista timorense.

Singapur

Francisco ha aprovechado varios de sus viajes al extranjero para enviar mensajes a China, ya sean telegramas directos de saludo cuando sobrevuela el espacio aéreo chino o gestos más indirectos de estima, amistad y fraternidad al pueblo chino cuando se encuentra cerca.

La visita de Francisco a Singapur, donde tres cuartas partes de la población es de etnia china y el mandarín es lengua oficial, le dará otra oportunidad de acercarse a Beijing, ya que el Vaticano busca mejorar los lazos por el bien de los aproximadamente 12 millones de católicos chinos.

"Es un pueblo fiel, que ha vivido muchas cosas y ha permanecido fiel", dijo Francisco a la provincia china de su orden jesuita en una entrevista reciente.

El viaje se produce un mes antes de que el Vaticano se disponga a renovar un acuerdo histórico de 2018 que rige los nombramientos de obispos.