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El Presidente de Bolivia, a tiempo de anunciar como premio la inmediata entrega al denunciante del 20% de toda mercadera incautada como contrabando, dijo que ste era un "cncer", citando la salida ilegal de combustibles como ejemplo.
As como aquel, el contrabando de importacin es un cncer, que junto con el narcotrfico pueden propagarse y hacer metstasis distorsionando la economa formal, quitando tributos y empleos al pas. Cunto hace el Estado para combatirlo, siendo que Bolivia pierde 150 millones de dlares anuales por la salida de combustibles de contrabando, y ms de 150 millones en tributos evadidos por el contrabando de importacin?
En su informe quinquenal del 22 de enero pasado, el Presidente Morales dijo que el narcotrfico en Bolivia estaba mejor equipado que la FELCN. Y eso que dicha fuerza tiene 1.700 efectivos bien armados, pertrechados y muy bien remunerados! Qu decir entonces del Control Operativo Aduanero (COA) que para combatir el contrabando tiene slo 125 efectivos, 11 movilidades y ningn helicptero para cubrir 7.000 kilmetros de frontera, rutas internas y ciudades?
Mientras que los contrabandistas gozan de modernas radios de comunicacin, celulares satelitales, sofisticadas armas y pagan a loros para espiar desde los cerros al COA en sus desplazamientos a fin de desviar los convoyes con el contrabando, nuestro COA no tiene nada de aquello, es ms, solo opera con equipos antimotines. Como si fuera suficiente amenazar con un palo o un gas a un delincuente dispuesto a matar! As, al COA se lo expone a francotiradores, agresiones y emboscadas envindolo a una guerra de verdad, totalmente desvalido. El contrabandista se re, el COA cae herido, muere o desaparece...
Pueblos fronterizos estn tomados por el contrabando, son zonas rojas. "Hay garajes ocultos. La gente niega a los COA la venta de un caf o un almuerzo (...) han llegado al extremo de amedrentar y agredir a los efectivos del COA". La amenaza y el acoso a la Aduana y el COA son patentes. En estas poblaciones hay mucha pobreza y no hay trabajo. Los contrabandistas se aprovechan de eso. Dan a los comunarios trabajo por horas y luego se hacen sus amigos (...) cuando se les incauta algo ellos los movilizan... (La Razn, 29/01/2003).
En el plano de la solucin, por qu no ayudar a generar ms empleo formal? Por qu no invertir 30 millones de dlares adicionales para potenciar a la Aduana y al COA para ahorrar 150 millones de dlares (contrabando de salida) y ganar 100 millones por tributos (contrabando de ingreso)? Por qu no hacer del COA una Fuerza Especial de Combate al Contrabando, y fusionar la ANB y el SIN para atacar el delito en el mercado interno?
Y, dado que la austeridad fiscal va dando espacio a la racionalidad al autorizarse sueldos mayores al del Presidente del Estado -para que BOA vuele, para explotar el Mutn y para quienes saben de petrleo, hasta por Bs 45.000 mensuales!- por qu no hacerlo con la ANB y el COA? Ningn ingeniero arriesga su vida, como un COA lo hace cada da!
Mucho se critic a los gobiernos neoliberales por su escasa voluntad poltica para combatir el contrabando. Su actitud fue tan dbil que propiciaba el abarrotamiento de los mercados con productos extranjeros baratos, as estuvieran manchados con la sangre de quienes luchaban contra su internacin ilegal! Un despropsito, o ms bien, a propsito? En tiempos de cambio, ojala cambie la historia.
* Gary A. Rodrguez A.
es economista y Gerente General del IBCE
