Soberana escasez

�Sab�a Ud. que la subida de precios de los alimentos en el mundo no es una novedad, sino que hab�a sido advertida hace varios a�os? No solo la FAO sino el Departamento de Agricultura de EEUU (USDA), el Banco Mundial (BM) y otras entidades se�alaron sobre el peligro de una crisis alimentaria mundial. Sin embargo, frente a tal panorama apocal�ptico, dijeron tambi�n que la crisis pod�a ser una oportunidad de desarrollo para quienes hicieran bien las cosas. Para los que no lo hicieran, la crisis terminar�a convirti�ndose en un grav�simo problema.

Cuando un alimento b�sico escasea o cuando existe en el mercado pero su precio es tan alto que no es asequible para las personas de bajos ingresos, hay una crisis alimentaria. El BM acaba de informar que desde junio del 2010 a la fecha, 44 millones de personas se empobrecieron por la subida del precio de los alimentos. El FMI y el BM han sentenciado adem�s que �los altos precios de los alimentos vinieron para quedarse� y que hab�a que acostumbrarse a ello.

Los pa�ses que avizoraron a tiempo tal amenaza y actuaron en consecuencia, tienen hoy sus mercados bien abastecidos con su producci�n, y exportan sus excedentes aprovechando los altos precios internacionales. Quienes no hicieron bien las cosas y tuvieron mas bien pol�ticas �reactivas� -a�n aquellos que se equivocaron �de buena fe�- son hoy m�s vulnerables y dependientes del abastecimiento externo, y tienen que importar alimentos que antes produc�an en demas�a y que ahora los deben comprar caro para subsidiarlos y venderlos barato en sus mercados, con graves repercusiones econ�micas y sociales.

Siendo que algunas causas que explican la subida de los alimentos a nivel mundial se tornan estructurales y es poco lo que se puede hacer frente a tales �externalidades�, resta tener la suficiente inteligencia para perjudicarse lo menos posible o -idealmente- sacar un r�dito produciendo m�s, para lograr la soberan�a alimentaria y alimentar a un mundo que padece hambre. Si el cambio clim�tico -traducido en sequ�as, heladas, inundaciones y plagas- vino para quedarse tambi�n y si el cultivo tradicional ya no rendir� igual, habr� que entender de una vez que sin la biotecnolog�a ser� imposible enfrentarlo con �xito.

Porque, la soberan�a alimentaria m�s que un problema de la industria, es un problema de materia prima. En el caso del az�car, p.ej., el problema no son los ingenios, sino c�mo producir m�s ca�a. �Servir� de algo tener uno o dos ingenios adicionales sin ca�a qu� moler? El productor agr�cola quiere reglas claras, seguridad jur�dica. �Qu� pasar� �v.gr.- si los zafreros se niegan a cortar ca�a fresca? �Se permitir� a los productores quemas controladas de su ca�averal sin declararlos transgresores de la ley para quitarles su tierra? Y, con car�cter transversal: �tendr� el agricultor que reforestar el 40% de su tierra de cultivo, como se ha dicho? �Deber� respetar a la �pachamama� y no sembrar por dos a�os? �Habr� suficiente diesel, se facilitar� fertilizantes, se permitir� usar semillas transg�nicas, estar�n los caminos expeditos? La consecuencia de la siembra de dudas, es la baja cosecha de alimentos.

�El �xito de la soberan�a alimentaria empieza por entender al agricultor, pero no se lo est� tomando en cuenta�, me dijo preocupado un productor a quien admiro -no solo por su sabidur�a- sino por su tes�n para generar alimentos para los bolivianos, contra viento y marea, sean �stos neoliberales o plurinacionales.

* Gary A. Rodr�guez A. es economista y Gerente General del IBCE