No hay nada nuevo bajo el sol...

Subestimar el brote inflacionario en el pa�s podr�a derivar en una penosa situaci�n si no se toma a tiempo decisiones inteligentes, valientes y cre�bles. La inflaci�n es el peor impuesto contra los pobres y quienes tienen ingresos fijos. Lo saben los agentes econ�micos y por ello toman decisiones en base a sus expectativas. La triste experiencia boliviana de los a�os �80 hizo que los trabajadores superaran la �ilusi�n monetaria�, de tener que conformarse con aumentos salariales nominales cuando la inflaci�n corroe su poder adquisitivo.

Es evidente que en Bolivia existe un problema inflacionario por el incremento de la demanda dadas las altas remesas externas; el gasto p�blico incrementado; los dineros de la econom�a subterr�nea de la coca y el contrabando; y la recuperaci�n de la miner�a e hidrocarburos, frente a una oferta agropecuaria gravemente impactada por �El Ni�o� y �La Ni�a�, y la �inflaci�n importada�. Esta combinaci�n de sucesos ha derivado en una subida de precios de la canasta familiar haciendo revisar hacia arriba la proyecci�n de la inflaci�n en el pa�s.

Predecir el futuro no es f�cil, sin embargo, cada quien tiene la capacidad de hacer pron�sticos sencillos sobre lo que cree que pasar� con la econom�a, por su experiencia pasada (�expectativas adaptativas�). Pero, cuando el clima pol�tico y social se enrarece, cuando la incertidumbre aumenta, cuando el GLP y los combustibles o los alimentos escasean y cuando no hay una soluci�n de fondo al problema, la sicolog�a se impone y no resulta extra�o entonces que las personas tiendan a sobre-reaccionar y a anticiparse a los acontecimientos futuros (�expectativas racionales�) provocando m�s inflaci�n.

Frente a ello, las medidas monetaristas o la apreciaci�n del tipo de cambio no son suficientes porque el problema es �real�, est� en los productos b�sicos. Un d�lar m�s barato podr�a empeorar m�s bien la situaci�n: baja el d�lar pero no los precios, los costos de producci�n aumentan -suben los salarios, las materias primas, insumos y los no transables- y con ello la competitividad de los exportadores cae, pudi�ndose perder mercados. Los productores temen adem�s que la baja de los aranceles de importaci�n y del d�lar convierta a Bolivia en un importador, pudiendo perderse empleos.

Nadie desea un escenario donde la gente demande aumentos salariales que lleven a aumentar los costos de producci�n para las empresas y que �stas se vean en la necesidad de subir los precios de sus productos, pues ello podr�a derivar en una espiral de incrementos y, por ende, en m�s inflaci�n.

Los precios suben porque la demanda excede a la oferta. Entonces, la respuesta tiene que ser de doble �shock�: productivo y de confianza. Para ello lo recomendable ser� alentar la producci�n dando las necesarias garant�as a un sacrificado sector productivo y de alto riesgo -el agropecuario- indispensable para solucionar el problema.

Ojala que la preocupaci�n sirva para un cambio en las pol�ticas p�blicas, orient�ndolas a responder no s�lo a lo �urgente� en la coyuntura, sino tambi�n a lo importante en lo estructural, esto es, convertir a Bolivia en una potencia productiva y exportadora, con soberan�a alimentaria y con empleos dignos y sostenibles. S�lo as� se superar� la dificultad. (Este art�culo es un extracto de la entrevista que me hizo la periodista Roxana L. Villa de Lora G. el a�o 2007, cuando la inflaci�n fue del 11,7%.  Salom�n dijo: �No hay nada nuevo bajo el sol��)

* Economista y Gerente General del IBCE