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Del afamado tango Volver popularizado por Carlos Gardel hace varias dcadas, aprendimos que es un soplo la vida, que veinte aos no es nada, y es verdad. Los aos pasan inexorablemente y cuando la vida se va, solo quedan las obras y los recuerdos, tanto los buenos como los malos. Todos, en algn momento de nuestra existencia, hacemos un alto y miramos hacia atrs, y si la nostalgia no nos remonta al pasado, entonces estaremos viviendo en el tiempo acertado.
Corra el ao 1986, cuando la Cmara de Industria y Comercio de Santa Cruz, la Cmara Agropecuaria del Oriente y la Cmara Nacional Forestal, respaldadas por la Corporacin Regional de Desarrollo de Santa Cruz y la Federacin de Empresarios Privados de Santa Cruz, decidieron crear una nueva institucin, cedindole parte de su espacio. La Cmara de Exportadores de Santa Cruz y la Cmara Regional de Despachantes de Aduana de Santa Cruz se unieron luego como Miembros Institucionales, situacin prevaleciente hasta hoy.
Han pasado veinticinco aos desde aquel entonces y la entidad creada a la que un Consultor peruano calificara como nica en su gnero en Amrica Latina- es la constatacin emprica de que la visin de entonces fue la correcta, y que tan ejemplar desprendimiento institucional result fundamental para dar vida a una entidad tcnica destinada a contribuir al desarrollo de Bolivia; a coadyuvar a mejorar su insercin internacional; y, a fomentar la eficiencia, la competitividad y la responsabilidad social empresarial.
La razn de su nacimiento viene explicada por el vaco dejado por un Estado totalmente debilitado producto del descalabro econmico derivado de la hiperinflacin y la desdolarizacin de la economa boliviana durante el primer quinquenio de los aos 80. Superada una primera fase de aprender haciendo, la misma pas a ser una institucin asesora de instituciones trabajando en horizontal con organismos estatales y privados, orientando su labor a la promocin de las exportaciones (accin ofensiva) y la racionalizacin de las importaciones (accin defensiva) focalizando siempre su accionar en el mercado.
De los 25 aos vividos intensamente, son testigos las sucesivas ediciones del emblemtico peridico Comercio Exterior, con 20 aos de ininterrumpida circulacin, y el memorable Viaje de Integracin por la Hidrova Paraguay-Paran co-organizado con CAINCO en 1989, motivando a los Gobiernos de Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Bolivia a su plena habilitacin, llegando a ser luego una salida soberana al Atlntico, por aguas internacionales.
Pero tambin, un rasgo distintivo histrico: el permanente asesoramiento brindado a los diferentes gremios y Gobiernos -sin importar su orientacin ideolgica y poltica- en las negociaciones comerciales internacionales, siendo protagonista de excepcin en los Acuerdos de Complementacin Econmica en la ALADI, a nivel del Pacto Andino primero y luego la Comunidad Andina, o en las negociaciones de carcter bilateral y multilateral.
Gobiernos; Embajadas, Consulados y Oficinas Comerciales; exportadores, importadores, agentes despachantes de aduana; la Academia y la prensa -gran aliado en la ardua tarea de informar- pueden dar fe sobre esta institucin, que el 6 de abril festejar un cuarto de siglo de venir proyectando Bolivia al mundo. Hablamos del Instituto Boliviano de Comercio Exterior IBCE (www.ibce.org.bo). Los aos pasan, pero -gracias a Dios- el IBCE permanece.
* Economista y Gerente General del IBCE
