No es lo mismo, pero es igual

Casi al finalizar el a�o 2010 el Banco Mundial (BM) anunci� la recategorizaci�n del status de Bolivia, pas�ndonos de ser un pa�s de �ingreso bajo�, a un pa�s de �ingreso medio-bajo�. Tal noticia dej� en algunos la sensaci�n de que las cosas iban muy bien, aunque estrictamente hablando para la mayor�a de los bolivianos no es as�, ya que el hecho de que el PIB per c�pita se haya duplicado en los �ltimos cinco a�os no pasa de ser un �simple promedio aritm�tico� para ellos.

De otra parte, el Representante del BM en Bolivia acaba de destacar el ��xito primario� de la pol�tica econ�mica nacional, mencionando las �positivas� y �agresivas� acciones asistencialistas del gobierno para reducir la pobreza en el pa�s, aunque como colof�n acotara: �por supuesto que se puede hacer m�s��.

Lo cierto es que, pese al inercial incremento del PIB -dado el fren�tico retorno al �extractivismo� de la miner�a e hidrocarburos- y de lo avanzado con transferencias directas que ayudan pero no solucionan el problema, la pobreza en Bolivia azota a�n a 6 millones bolivianos de los cuales m�s de 3 millones viven en la pobreza extrema con graves problemas de alimentaci�n, coloc�ndonos �en rojo� dentro del �mapa del hambre� a nivel del Continente superando apenas a Hait�, lo que no resulta precisamente un gran halago.

Huelga decir que las pol�ticas de otorgaci�n de �bonos� equivalen en la pr�ctica a regalar el pescado, cuando lo correcto ser�a mas bien ense�ar -educar, capacitar- para que la gente pueda pescar por s� misma muchos peces de una forma sostenible y mucho m�s digna, desde todo punto de vista. Esto lo saben nuestros parientes y amigos que viven como parias en el exterior, y que pese a sus penurias no quieren retornar al pa�s a sabiendas que su situaci�n de ilegalidad migratoria pudiera implicar su explotaci�n, maltrato y a�n, muerte.

Convengamos en algo: los bolivianos no viven pobres por decisi�n propia. Tampoco por ser incapaces. Est� m�s que demostrado que cuando un boliviano tiene la oportunidad de trabajar, se esfuerza y triunfa. Si Bolivia recibe 1.000 millones de d�lares de remesas por a�o, quiere decir que nuestros 2,5 millones de compatriotas en el exterior producen proporcionalmente m�s que toda la poblaci�n boliviana. �Por qu�? Por los empleos que tienen all�, y que en Bolivia faltan.

Este problema end�mico no solo tiene que ver con un at�vico d�ficit de pol�ticas p�blicas inteligentes para ayudar a crear buenos empleos, sino tambi�n, con una impresionante falta de voluntad para acometer contra la informalidad.

O, �no es acaso cierto que al mismo tiempo que se aumenta la presi�n de todo orden sobre las unidades productivas y comerciales que trabajan dentro de la legalidad, es poco lo que se hace para acabar con la competencia ilegal, lo desleal y lo �chuto� del sector informal donde -a diferencia de aquellas- no existen contratos de trabajo, horarios l�mite, seguridad, beneficios sociales, pago de impuestos, pero -eso s�- discriminaci�n y explotaci�n laboral?

�Cu�nto progresar�a Bolivia si al sector formal en vez de castigarlo se lo ayudara! �Cu�nto ayudar�a hacerle la vida menos dif�cil a quien est� con la ley, y cuesta arriba al que la irrespeta! Tal vez por esto, cerca del 70% del empleo que se genera es informal y de supervivencia. �Pa�s de �ingreso bajo� o �medio-bajo�? El problema sigue siendo el mismo: la pobreza. �Y la soluci�n? La de siempre: m�s inversi�n y mercados = m�s producci�n y empleo.

* Economista y Gerente General del IBCE