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Un reciente informe de la Unidad de Inteligencia del grupo britnico The Economist, del cual hace parte la revista semanal de igual nombre, caus jbilo en crculos oficiales cuando dicha divisin de investigacin y anlisis dijo hace poco que Bolivia era el pas mejor preparado en Amrica Latina para enfrentar las negativas consecuencias derivadas de la invasin de Rusia a Ucrania.
Pues bien, si The Economist alegr a ms de uno en el pas con su pronstico, a ms de uno tambin debera llamar la atencin el ltimo nmero de dicha revista especializada en cuya portada se ven espigas de trigo que, en vez del grano, muestran decenas de calaveras con un titular escalofriante: La catstrofe alimentaria que se avecina. Parafraseando a la Real Academia Espaola, ello implicara un suceso de grave destruccin o dao humano debido a la falta de alimento.
Segn The Economist, la invasin rusa a Ucrania ha impactado negativamente sobre la oferta de trigo, maz y cebada en el mundo, ya que Rusia y Ucrania son grandes productores de estos cereales; lo mismo pasa con los fertilizantes y la energa, como la urea y el petrleo, que, sumado al impacto que tuvieron la pandemia del COVID-19 y el cambio climtico sobre el sistema agroalimentario, configuran hoy una tormenta perfecta, haciendo disparar los precios de los alimentos y de los insumos mencionados que tienen directa relacin con la produccin agropecuaria a escala global, ocasionando en algunos casos que los precios trepen a niveles inauditos, como el trigo, por ms del 50%.
Si a ello se aade que ms de 20 pases han restringido sus exportaciones de alimentos privilegiando su abastecimiento interno, la situacin se complica ms an cuando la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) advierte que la amenaza de escasez mundial de alimentos podra prolongarse por varios aos. Actualmente, la inseguridad alimentaria en el mundo afecta a 1.600 millones de personas, 250 millones de ellas casi en situacin de hambruna.
El informe advierte que si el conflicto blico se prolonga, cientos de millones de personas ms podran caer en la pobreza. El malestar poltico se extender, los nios sufrirn retrasos en el crecimiento y la gente morir de hambre.
Ya antes de la invasin rusa el Programa Mundial de Alimentos, la mayor organizacin humanitaria que brinda asistencia alimentaria como brazo ejecutor de la ONU, haba dicho que el 2022 sera un ao terrible, cumplindose este presagio por el impacto del clima en la produccin de granos en China, India y EEUU, mientras que frica est devastada por la peor sequa en cuarenta aos.
La crisis empeorar si Ucrania mantiene sus silos repletos, al no poder vender sus cereales por el cerco ruso, y no tendr dnde guardar su prxima cosecha, mientras Rusia hace el gran negocio de exportar a precios exorbitantes.
La subida de la cotizacin del petrleo y de los fertilizantes indispensables para el agro, impedir su crecimiento en muchos pases y sufrirn los ms pobres, pues si el comercio se detiene, se producir la hambruna, dice The Economist, pues la restriccin a la libre exportacin reducir el abastecimiento internacional.
Qu hacer frente a este escenario apocalptico? Entre otras cosas, para la revista especializada en economa, el financiamiento de importaciones en condiciones favorables, tal vez proporcionado a travs del FMI, permitira que los dlares de los donantes rindieran ms. El alivio de la deuda tambin puede ayudar a liberar recursos vitales, al mismo tiempo que recomienda sustituir con materias primas no comestibles, la produccin de biocombustibles.
Con 25 millones de toneladas de maz y trigo, que no pueden salir de Ucrania, una rpida solucin tendra que ver con romper el bloqueo del Mar Negro, algo poco probable ya que Rusia est tratando de estrangular la economa ucraniana, aunque con ello, muchos morirn de hambre (The coming food catastrophe, https://www.economist.com/leaders/2022/05/19/the-coming-food-catastrophe).
(*) Economista y Magster en Comercio Internacional
