El contrabando… ¿Es bueno? ¿Es malo? ¿Qué opina Ud.?

El contrabando de importaci�n ha tomado carta de ciudadan�a en Bolivia, es triste decirlo, pero todo indica que es as�, dadas las astron�micas cifras estimadas. Un estudio de la Confederaci�n de Empresarios Privados de Bolivia (CEPB) presentado en 2016 daba cuenta, por aquel entonces, que el contrabando ascend�a a 2.230 millones de d�lares anuales, sin embargo, hoy se habla de un monto sustancialmente mayor. La C�mara Nacional de Industrias (CNI) afirm� en un reciente seminario internacional, que la internaci�n ilegal de productos al pa�s subi� a la friolera de 3.331 millones de d�lares (�Sin control; el contrabando crece el doble que la econom�a nacional�, EL DEBER, 16.06.2023).

Las continuas devaluaciones y depreciaciones en pa�ses lim�trofes; el bajo costo del d�lar en Bolivia, producto del tipo de cambio fijo desde 2011; mercados saturados y la falta de una mayor asertividad en la lucha anti-contrabando, hab�an llevado a algunas instituciones privadas a sostener que el volumen de dicha actividad iba en constante aumento en los �ltimos a�os, preocupaci�n constatable en el d�a a d�a, por el hecho de estar atestados de mercanc�as de contrabando de toda �ndole, desde los afamados �autos chutos� hasta productos electr�nicos de l�nea blanca y l�nea negra; desde confecciones textiles hasta calzados; ni qu� decir de las bebidas, cigarrillos, manufacturas de madera, medicamentos, alimentos y hasta voluminosas cargas de granos, pasando todo ello a constituir una feroz e ilegal competencia contra la producci�n agropecuaria y la industria, as� como a las empresas que est�n en la importaci�n y el comercio legalmente establecidos.

Hay quienes sostienen que el contrabando tiene que ver con la pobreza y la falta de empleo, sin embargo, tal raz�n no puede ser aceptada para justificarlo o ser permisivo, p. ej., para el caso de la comercializaci�n de ropa extranjera usada, cuya importaci�n y venta est� prohibida por dos Decretos, al tratarse de una actividad al margen de la norma, por tanto, no deber�a estar permitida. Los confeccionistas no pueden entender c�mo se permite su libre expendio, cuando se sabe de la prohibici�n, de ah� que nadie deber�a reclamar si se la decomisara, al ser mercader�a contrabandeada que quita mercado a la industria y a los talleres de confecci�n, y resta empleos a los bolivianos. Al ser una ropa contrabandeada, tal vez rescatada de enfermos en el pa�s de origen, sin certificaci�n sanitaria, ignorante de ello, la gente apuesta por el bajo precio y vestir fashion.

El contrabando evade el pago de tributos de importaci�n que vendr�an muy bien a las arcas del Estado -m�s de 900 millones de d�lares/a�o, seg�n la CNI- mientras que quienes producen, importan y comercian legalmente, deben pagar los impuestos de ley.

Pero, el contrabando afecta tambi�n a la sociedad en su conjunto, como parte de un sistema que tiene ver con el narcotr�fico, el lavado de dinero y la corrupci�n, por tanto, es un peligro para la seguridad del Estado. Pasando esto por alto, cu�ntos son seducidos por el contrabando, que oferta productos baratos sin saber que a la larga lo barato cuesta caro, por ejemplo, la destrucci�n del empleo formal y la corrupci�n concomitante que corrompe a la sociedad.

Muchos sostienen que el contrabando es una actividad al margen de la ley altamente organizado, lo han denunciado as� los productores del agro, al resultar imposible de explicar c�mo es que decenas de miles y miles de toneladas de bienes agr�colas ingresan al pa�s o el hecho que el contrabando hormiga, ante la desnaturalizaci�n del Tr�fico Vecinal Fronterizo, contin�e d�a tras d�a, pese a haber registrado la prensa su acopio en almacenes cercanos a las fronteras, para su posterior despacho en grandes vol�menes con miras a su venta en el mercado interno.

Mejorar el accionar de las FFAA y de la Polic�a Boliviana en el resguardo de las fronteras, como dice la Ley 1053, y apoyar con el Ministerio P�blico las acciones de la Aduana Nacional en lo que hace a la vigilancia de caminos y operativos anti-contrabando, con la concurrencia de otras entidades estatales en el �rea secundaria (Senasag, Agemed, Iniaf, ABT, Alcald�as, SIN, entre otros) y crear empleos de emergencia en �reas fronterizas, son parte de la soluci�n al problema.

Desde hace muchos a�os el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) ha venido sugiriendo tres medidas para enfrentar con mayores posibilidades de �xito el flagelo del contrabando, a saber: 1) Subir la sensaci�n de riesgo a trav�s de una mayor interdicci�n y el endurecimiento de la tipificaci�n del contrabando como delito, antes que contrabando contravencional; 2) Incentivar y facilitar la importaci�n legal y formal, para lo cual hay que reducir los tiempos y costos del despacho aduanero; 3) Realizar una campa�a de concienciaci�n ciudadana de forma sostenida para que la sociedad civil entienda el problema y se involucre en la soluci�n.

Para lograrlo, qu� duda cabe, la voluntad pol�tica ser�, definitivamente, indispensable.

(*) Economista y Mag�ster en Comercio Internacional