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No todo es color de rosa en esta vida, definitivamente no lo es, hay buenos y hay malos aos para todo. En efecto, el 2023 no fue una buena gestin para el comercio exterior boliviano, ya que segn un ltimo Informe del Instituto Nacional de Estadstica (INE), hasta noviembre del pasado ao el valor de las importaciones haba superado al de las exportaciones, con un saldo negativo en la balanza comercial luego de tres gestiones consecutivas de supervit.
Para el INE, el resultado negativo del sector externo del pas en el mbito de bienes tangibles fue el resultado de la desaceleracin econmica a nivel mundial provocada por el conflicto blico en Europa, la situacin de los mercados financieros internacionales y, a nivel nacional, por la sequa y los bloqueos carreteros que afectaron la entrada y salida de mercancas.
Al anlisis del sector oficial habra que agregar otros factores que influyeron para el magro desempeo del comercio exterior boliviano en 2023, tal el caso del bloqueo en Desaguadero, en el lado peruano, que dur tres meses; la cada generalizada de las cotizaciones internacionales, por el menor crecimiento de la China y la baja dinmica de la demanda internacional; la escasez de barcazas en la cabecera de la Hidrova Paraguay-Paran para la salida por el Atlntico; la tarda asignacin de cupos para exportar alimentos; los costos de logstica y transporte altamente incidentes en un pas geogrficamente enclaustrado como el nuestro; la falta de una sinergia pblico-privada para mejorar la competitividad y algo que preocupa cada vez ms: la creciente escasez de dlares. La consecuencia ha sido la estrepitosa cada de las exportaciones, a noviembre, en un 21% comparadas a igual lapso del 2022, mientras que las importaciones bajaron slo 2%.
Una primera conclusin, a priori, de tan desafortunado comportamiento: Bolivia, que depende de sus exportaciones para financiar las altas importaciones que realiza, ha visto cmo, de la noche a la maana, sus ventas externas se redujeron en una quinta parte, en tanto que sus importaciones tan solo cayeron una quincuagsima parte de lo comprado el ao anterior. Qu implica eso?
Que las exportaciones de un pas, literalmente, se pueden derrumbar en un santiamn, no as las importaciones que resultan vitales para producir bienes y servicios, tanto en funcin del mercado interno como externo. En el caso de Bolivia, ms del 80% del valor de importacin tiene que ver con la compra de combustibles, insumos, bienes de capital y equipos de transporte que no se pueden dejar de importar porque afectara no solo a la inversin en maquinaria y tecnologa, p. ej., sino, tambin, al abastecimiento interno, la exportacin y el crecimiento, provocando una disminucin del empleo, la posible subida de costos de produccin, precios de bienes y de servicios, de ah que el impacto no sera solamente para algn sector en particular, sino, para el pas en su conjunto.
Las exportaciones a noviembre del 2023 sumaron 10.035 millones de dlares (sin reexportaciones ni efectos personales) con un bajn de 2.590 millones de dlares, comparadas al mismo perodo del 2022, lo que implica que tal cantidad de dlares no ingres a la economa como nueva provisin de divisas, para el sector pblico o privado, mientras que las importaciones llegaron a 10.535 millones de dlares, apenas 209 millones menos que en igual lapso del 2022.
Es triste ver cmo todo cay en el sector exportador -hidrocarburos, minerales y productos no tradicionales- pero, no solo en valor, sino tambin, en volumen, un -21%, -6% y -11% respectivamente, lo que es grave (hay que ver por qu).
Las exportaciones bajaron 12 veces ms que las importaciones, consumando un desbalance comercial real de 500 millones de dlares, el primer dficit luego de tres aos de supervits; el hecho de que el saldo negativo se explique en parte por la subida de las compras de Equipos de Transporte y Bienes de Capital no hace, sino, reforzar lo ya dicho: el aparato productivo del pas depende de tales importaciones para no dejar de funcionar.
De ah que la gran pregunta es: Si no se puede dejar de comprar tales bienes por resultar imprescindibles para el desarrollo del pas cmo financiar de aqu en adelante su compra, evitando que suban los costos y precios por causa de la escasez de dlares? El aumento del costo de realizar una transferencia bancaria de dicha divisa al exterior, para pagar a los proveedores, ha superado holgadamente el 20%, un costo adicional que, ms temprano que tarde, se repasar tanto al productor como al consumidor nacional, inevitablemente.
Por tanto, para evitar una debacle del comercio exterior y de la economa del pas, hoy ms que nunca resulta inexcusable un sinrgico trabajo pblico-privado para facilitar inversiones que lleven a una mayor produccin y a un gran boom exportador. Bolivia precisa dlares, muchos dlares, cientos de millones de dlares! Es tan difcil entender una solucin tan simple y urgente, a la vez?
(*) Economista y Magster en Comercio Internacional
