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Como parte del Virreinato de Nueva Espaa, hoy Mxico, El lamo fue la misin franciscana de nombre San Antonio de Valero fundada en 1718 en las afueras de lo que hoy es la ciudad de San Antonio, Texas, EEUU. Hacia la dcada de 1730, Nueva Espaa haba enviado ms de 30 expediciones a Texas, y San Antonio era el centro administrativo y comandancia militar. Nacogdoches en el este de Texas, Goliad en el sur, y El Paso en el lejano oeste servan de puestos de trnsito y abastecimiento incluyendo el militar. Se trat en aquel entonces de avanzadas exitosas de colonizacin. Las exploraciones del francs, Robert Cavalier, sieur de La Salle, resultaron en la fundacin de una colonia en la baha de Matagorda que con el tiempo fue la base de los reclamos franceses en Texas. En 1744 El lamo fue convertida en capilla y dependencias, y luego en fuerte castrense.
La penetracin anglo-americana adquiri relevancia cuando en 1803 EEUU compra la Louisiana, de la Francia de Napolen, por US$15.000.000; territorio que se extiende del ro Mississippi hasta las montaas rocosas y de la frontera de Canad hasta el Golfo de Mxico. En 1819 el, gobierno de EEUU acepta el ro Sabine como frontera oeste de la Louisiana. Por entonces el estadounidense M. Austin obtiene permiso de las autoridades espaolas para el asentamiento de 300 familias en 200 acres de territorio espaol. Cuando Mxico deviene independiente, el hijo de aquel, S. F. Austin, en 1821 se dice que obtuvo aprobacin del de Mxico para colonizar lo que vino a llamarse San Felipe de Austin, cerca de la costa del Golfo de Mxico. En 1832 tena 8.000 habitantes, y 20.000 al poco tiempo.
En medio de desrdenes polticos en Mxico incluyendo Texas, Antonio Lpez de Santana asume la presidencia de Mxico en 1833. Austin es llevado a prisin en Mxico acusado de insurrecto. Liberado en 1835, llega a Texas y encuentra que ya haba habido encontrones entre colonizadores y tropas mexicanas, y se entera que Santa Ana enviaba refuerzos. Los tejanos se organizan y forman gobierno que se apresta a tomar la oportunidad para extraer a Texas de Mxico. El historiador mexicano Jos Vasconcelos en Breve Historia de Mxico(1937) describe as a Santa Ana: Las persecuciones, los motines, el desorden administrativo, los prstamos, el derroche personal de toda clase de fondos, la apropiacin descarada de caudales para hacerse de fincas y pagar sus vicios de jugador y de enamorado, tales son los rasgos de lo que no dejan de llamar administracin de Santa Ana.
El afamado sitio de El lamo fue del 23 de febrero al 6 de marzo de 1836. La versin conocida es que los 187 defensores murieron heroicamente en manos de las fuerzas de Santa Ana, entre ellos William Travis, Jim Bowie y Davy Crockett. Pero los estadounidenses B. Burrough, J. Stanfor y C. Tomlinson recientemente han escrito el libro: Forget the Alamo: the Rise and Fall of an American Myth (Penguin Press) en el que desbaratan lo que llaman la fbula de la toma del El lamo. No hay evidencia de que Travis haya trazado la raya en el piso. Fue una ficcin gestada por un pseudo historiador de fines del siglo XIX. Tampoco hay evidencia de que D. Crocket hubiese muerto luchando como lo representa John Wayne en la pelcula El lamo (1960), repleta de falsedades. Hay amplio testimonio de que Crockett se rindi y fue ejecutado. Travis ignor los avisos de que el ejrcito mexicano se acercaba y fue atrapado. O sea que decir que hubo audacia por parte de stos, y que lucharon hasta el ltimo hombre, es fbula.
