Advierten que el cambio climático impulsa aumento de enfermedades infecciosas

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El avance del cambio climático está generando una amenaza sanitaria de dimensiones crecientes, según advierte un estudio internacional dirigido por la Red de Salud Global del Departamento de Medicina Nuffield de Oxford.

La investigación, publicada en Scientific Reports, alerta sobre una “catástrofe progresiva” impulsada por el aumento de enfermedades infecciosas como la malaria, el dengue y la tuberculosis, que se perfilan como desafíos tan graves para la salud global como los patógenos emergentes.

Los datos recogidos en regiones de África, Asia y América Latina revelan que los especialistas identifican a las enfermedades transmitidas por vectores —como la malaria y el dengue— como las amenazas de mayor crecimiento, seguidas por la tuberculosis y el VIH/sida. El estudio identifica tres factores principales que impulsan esta tendencia: el cambio climático, la desigualdad socioeconómica y la resistencia a los antimicrobianos.

El cambio climático, en particular el aumento de las temperaturas y las alteraciones en los patrones de precipitaciones, se destaca como el motor principal de la expansión de enfermedades. Este fenómeno amplía las áreas donde pueden vivir los mosquitos y otros vectores, incrementa los lugares de reproducción y favorece la movilidad y el desplazamiento de personas, lo que facilita la propagación de infecciones. La desigualdad socioeconómica limita el acceso a la atención médica y empeora las condiciones de vida, mientras que la resistencia a los antimicrobianos debilita la eficacia de los tratamientos disponibles para una amplia gama de infecciones.

La profesora Trudie Lang, directora de la Red de Salud Global del Departamento de Medicina Nuffield de Oxford y autora principal del estudio, subrayó la relevancia de estos hallazgos al afirmar: “Este estudio proporciona evidencia incomparable de comunidades que experimentan estas amenazas del cambio climático en este momento en todo el Sur global, donde la carga de enfermedades es mayor”, dijo Lang.

Los autores del estudio sostienen que el riesgo no se presentará como un evento dramático, sino como un desastre humanitario de desarrollo lento, en el que las enfermedades endémicas se expanden hacia nuevas zonas geográficas, afectando tanto a los sistemas de salud como a las economías. Recomiendan abordar los factores transversales de la enfermedad para fortalecer la preparación ante amenazas actuales y futuras, y exigen una inversión sostenida en diagnóstico, vigilancia y alianzas de investigación equitativas que permitan el liderazgo local y refuercen la capacidad de investigación a largo plazo.