El buen morir

Uno de los principios �ticos morales previsto en la Constituci�n boliviana (art. 8) es el suma quama�a, el cual significa: �vivir bien�, �buen vivir� o �convivir bien (como menciona ALB�, 2009, p.2)�.
Si nuestra predisposici�n es enfocamos en el �buen vivir� resulta tambi�n oportuno que prestemos atenci�n a la otra cara de la moneda pues lo m�s seguro en esta vida es que alg�n d�a moriremos (es decir, la muerte es parte del proceso de esta vida humana, no puede existir muerte si antes no hubo vida), por lo tanto, tambi�n deber�amos tomar especial atenci�n al principio de �el buen morir�.

Convengamos, que casi todos hemos visto, presenciado o hemos pasado por una dura experiencia de alg�n familiar, amigo o conocido, que ha padecido demasiado dolor y sufrimiento antes de llegar a su deceso. De all� que surgen los debates en las distintas disciplinas del saber humano concerniente a la eutanasia.

Eutanasia, homicidio y asesinato son conceptos incompatibles por cuanto es imposible que una muerte sea voluntaria y contra la voluntad de una persona. Es decir, si la muerte no es voluntaria podr�a ser un homicidio (art. 251 del C�digo Penal � CP), un asesinato (art. 252 del CP) o quiz� un homicidio piadoso o compasivo (art. 257 del CP), pero no una eutanasia.

Advi�rtase que el homicidio piadoso es un il�cito penal pues si para el homicidio fueren determinantes los m�viles piadosos y apremiantes las instancias del interesado, con el fin de acelerar una muerte inminente o de poner fin a graves padecimientos o lesiones corporales probablemente incurables (por ejemplo desconecta el respirador del enfermo terminal para evitar mayor sufrimiento) ser� sancionado con reclusi�n de uno a tres a�os, independientemente si el autor del hecho consigue perd�n judicial o alguna atenuante, tal situaci�n es un delito y por ende la persona que lo haga se podr�a someter a un proceso penal y antecedentes judiciales.

Existe la capacidad para mantener con vida a las personas pero en aquellos casos de personas con enfermedad avanzada en grado terminal, cabe preguntarnos: ��Hay que realmente prolongar la vida cuando eso en realidad tan solamente significa infringir sufrimiento a toda costa?. Acompa�ado al enorme sufrimiento del paciente tambi�n sufren en demas�a sus familiares.

Al igual que Convenci�n Americana sobre Derechos Humanos (arts. 4 y 5), la Constituci�n boliviana (art. 15 y 22), se refiere al derecho a la vida, a la integridad personal, a la no tortura y al no padecimiento de tratos crueles, inhumanos o degradantes y que la dignidad y libertad son inviolables, respetarlas y protegerlas es deber primordial del Estado.

Si tomamos como perspectiva aquella prohibici�n de inferir tratos inhumanos o crueles y aquella protecci�n a la dignidad y a la libertad en su sentido amplio, existe el criterio que uno no debe obligar a nadie a seguir viviendo en un estado que para la otra persona es indignante o humillante.

En ese sentido, se podr�a hablar tanto de ortotanasia, eutanasia y de suicidio asistido, los cuales no son lo mismo. Existe una frontera entre ellos muy sutil.

La �ortotanasia�o �muerte digna� se entiende como el derecho del paciente a morir dignamente, sin el empleo de medios desproporcionados y extraordinarios para el mantenimiento de la vida, sin que eso implica el no suministro de tratamiento paliativo destinados a mitigar el dolor.

La �eutanasia� es la acci�n u omisi�n que acelera la muerte de un paciente desahuciado, con o sin su consentimiento, con la intenci�n de evitar sufrimiento y dolor. Para ello se deben seguir determinadas formalidades legales, como ser un informe del comit� de bio�tica para el caso en particular, cumplir unos protocolos m�dicos a trav�s de junta m�dica que determinen si existe o no altas probabilidades de esperanza de vida, entre otros aspectos de rigor.

Mientras que el �suicidio asistido� significa proporcionar a una persona (mayormente de forma privada), los medios necesarios para poner fin a sus d�as; a saber, drogas, explicaci�n de procedimientos, prescripci�n de sustancias letales, etc. En este caso, es el propio paciente quien activa el mecanismo que termina con su vida.En algunos casos, hay quienes usan este mecanismo para eludir las limitaciones legales existentes en casi todos los pa�ses. Sin embargo, en los pa�ses donde no exista posibilidad de la eutanasia, si es descubierto aquel cooperador necesario del suicidio asistido, podr�a ser sometido a un proceso penal por la consumaci�n del delito de homicidio piadoso.

Cabe mencionar que cuando un pa�s decide implementar la eutanasia en su legislaci�n, esta se constituye en un derechos prestacional, es decir, nace la obligaci�n por parte del Estado de prestar dicho servicio al administrado obviamente cumpli�ndose todos las formalidades legales y protocolos m�dicos en la materia.

En el debate sobre la eutanasia, existen las agrupaciones pro eutanasia y suicidio asistido y a su vez existen dos principales corrientes que se oponen a ella, a saber:

1) la religi�n (bajo el criterio de que solo Dios puede quitar la vida);
2) los simpatizantes con la teor�a de �la pendiente deslizante�, quienes pregonan que cuando se despenaliza algo no existe l�mites. Es decir, se abre una puerta dif�cil de controlar. Existen casos en que esta situaci�n ha provocado la p�rdida de confianza en los profesionales sanitarios (por ejemplo, existen estudios que informan que en Holanda, hay ancianos que optan por irse a vivir a una residencia en Francia o Alemania porque �no conf�an en su m�dico les cuide en lugar de poner fin a sus vidas).

�lvaro G�ndara (especialista de la Fundaci�n Jim�nez D�az) afirma: provocar la muerte de enfermos terminales, �solo es un buen negocio para el Estado�. �La eutanasia es m�s barata y efectiva que procurar recursos a los cuidados paliativos y a los enfermos�. Sin embargo, existen quienes tambi�n refutan dicho argumento, mencionando que m�s bien es a la inversa, sugiriendo incluso que existen grupos m�dicos no �ticos que se oponen a la eutanasia porque ven que se podr�a acabar o mermar las ganancias econ�micas en torno a los cuidados m�dicos al enfermo que se encuentra en su lecho de muerte, esto es, los cuantiosos gastos m�dicos, enfermeras, medicamentos, equipos de terapia intensiva, entre otros.

Sea cual fuera la postura que se tenga, el punto donde todos ellos pueden converger es que as� como existe �el buen vivir� deber�a existir �el buen morir�. Y es justamente a partir del �buen morir� donde se deber�a debatir alternativas de soluci�n y no cerrar los ojos ni esconder la cabeza a esta realidad.

Hoy en d�a en el mundo, la eutanasia es una demanda social muy mayoritaria, y esto, principalmente por enfermedades cr�nicas degenerativas asociadas o no al envejecimiento (c�ncer, fibrosis pulmonar, alzheimer, distrofia muscular, esclerosis m�ltiple, etc.).
Existe una variabilidad de t�rminos a nivel mundial sobre la eutanasia, por ejemplo, Holanda (pa�s pionero) la identifica como �Terminaci�n de la vida a petici�n propia�; B�lgica como �Ley de eutanasia�; �regon: �Ley de muerte con dignidad�. California: �Ley de opci�n al final de la vida�.Canad�: �Ley de ayuda m�dica para morir�. Australia: �Ley de muerte voluntaria asistida�; entre otros.

Estos eufemismos se deben al tab� que existe respecto a la muerte voluntaria. El suicida fue considerado delincuente, luego pecador y despu�s loco (la sociedad ha medicalizado esta situaci�n como un trastorno mental para simplificarlo, aduciendo que si alguien opta morir dada su situaci�n grave y extrema de enfermedad, se debe porque a ello se suma un trastorno mental, que provoca el suicidio).

Queramos o no queramos, la muerte voluntaria es algo que sucedi�, sucede y est� sucediendo, por lo tanto, no podemos abstraernos a esta realidad por muy dif�cil o prejuiciosa que sea. Por ejemplo, Colombia se est� adscribiendo a ella, v�a jurisprudencia constitucional y se est� instituyendo determinadas formalidades para optar por la eutanasia; y, as� tambi�n en otros pa�ses se est�n dando varios casos sobre la necesidad de la eutanasia, como ser Espa�a (actualmente existen algunas comunidades aut�nomas que han optado por la eutanasia), Francia, entre otras.

Bajo ese escenario, adquiere un mayor protagonismo tanto la bio�tica como la �tica del profesional m�dico. Debemos ser conscientes que un enfermo no puede decidir en libertad sobre su vida si no se alivia su sufrimiento. De all� que existe la medicina que alivia el sufrimiento (cuidados paliativos).

Si una sociedad decide incorporar la eutanasia en su legislaci�n tambi�n debe garantizar el acceso universal a los cuidados paliativos porque cuando la persona se encuentra plenamente consciente y l�cida, puede decidir libremente y por consecuencia se le debe respetar su capacidad de autodeterminaci�n, de elegir su propio horizonte vital; por lo tanto, se le debe permitir que se acoja a los cuidados paliativos previamente a tomar cualquier decisi�n sobre su vida.

En caso de que la persona termine inconsciente antes de expresar su voluntad, se tendr�n en cuenta, tanto los testimonios cercanos que atestig�en su voluntad, como la prueba escrita de sus pensamientos. En caso de no haber dejado nada por escrito, alguna persona cercana podr�a reconstruir su discurso en forma de consentimiento, o a la manera en que lo entiende Dworkin: una reconstrucci�n de su integridad hist�rica que le otorgue coherencia a su vida o, m�s bien, a su muerte. Y para ello, adquiere relevancia las formalidades legales que conlleva la eutanasia, entre ellas, el informe del Comit� de Bio�tica adem�s del debido cumplimiento de los protocolos m�dicos.

Ahora bien, para que una sociedad decida o no por la implementaci�n de la eutanasia, un mecanismo constitucional es el refer�ndum (Art. 11-II.1 de la Constituci�n boliviana) pero para llegar a ello, no es colocando una simple pregunta pues puede resultar tambi�n enga�osa (por ejemplo, si se pregunta: �estar�a a favor de tener una muerte digna?. No es una pregunta que encierre un verdadero entendimiento de todo el contexto que esto implica y en consecuencia seguramente muchos dir�an a prima facie: SI); por lo tanto, amerita previa y necesariamente una adecuada maduraci�n de la tem�tica, esto es, debates serios y p�blicos con la participaci�n de los medios de comunicaci�n, debates acad�micos, cient�ficos, abiertos y a todo p�blico, que posibiliten que la sociedad este mejor informada pues para poder tomar mejores decisiones se tiene necesariamente que estar bien informado sin perder de vista los �cuidados m�dicos paliativos� que determinen y viabilicen nuestra �autonom�a de la voluntad� antes de abandonar nuestra vestidura f�sica.