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Hay un precio en la economa que es el ms importante de todos -el tipo de cambio- el macroprecio que nos relaciona con el mundo, por medio del comercio exterior. En Bolivia y la generalidad de pases, el tipo de cambio expresa el precio de la divisa estadounidense -el dlar- y su nivel depende de su disponibilidad y su utilidad para comprar bienes y servicios importados, viajar al extranjero, pagar deudas al exterior, etc.
El tipo de cambio puede ser flexible (corrigindoselo en funcin del comportamiento del mercado, las devaluaciones e inflacin a nivel internacional) o fijo, como en Bolivia, utilizndoselo como instrumento antiinflacionario (el dlar en enero de 2006 costaba Bs8,08 y fue bajando hasta llegar a Bs6,96 en noviembre de 2011; no subi desde entonces).
Los economistas estamos llamados a estudiar los fenmenos econmicos para, en funcin de la fase del ciclo econmico que se viva (expansin, auge, recesin, crisis), recomendar oportunamente qu conviene y qu no conviene hacer, sabiendo que las decisiones que se tomen hoy, afectarn nuestro futuro.
Durante el auge que acab en 2014, cuando las Reservas Internacionales Netas (RIN) del BCB superaban los 15.000 millones de dlares, estando el tipo de cambio rezagado, se recomendaba corregirlo; no as hoy porque -pese a que la teora econmica lo recomienda- el remedio sera peor que la enfermedad, siendo que las RIN no llegan a un tercio y la economa no est en su mejor momento. En esto no hay disonancia, mas bien, una lectura acorde a una nueva realidad.
El propio gobierno a travs del ex Ministro de Economa, Luis Arce, ms de una vez, no descartaba una devaluacin: El Banco Central de Bolivia (BCB) tiene la capacidad de mover 20 puntos el tipo de cambio, ya sea 10 puntos hacia arriba 10 puntos hacia abajo () nuestro tipo de cambio no es fijo y puede moverse en funcin de los objetivos (Si hay efectos por la devaluacin, se tomarn medidas, PGINA SIETE, 14.04.2015).
Bolivia se caracteriz durante muchos aos por su estabilidad, habiendo podido capear shocks externos, como el del 2009, e internos -como el rechazo en las calles a la subida del precio de la gasolina y del disel que provoc inflacin a fines del 2010- lo que oblig a anular la medida, pasando as la congelacin de sus precios a ser una camisa de fuerza.
La segunda camisa de fuerza en la que se ha metido el gobierno es el tipo de cambio: una devaluacin producira inflacin, algo que pudo ser asimilado en tiempos de bonanza, pero ya no, en el tiempo que vivimos; es sabido que el pueblo perdona todo, pero que le toquen el bolsillo, no (Que la sangre no llegue al ro, EL DEBER, 23.10. 2019).
La gente se acostumbr al Boliviano fuerte y a un dlar debilucho que ayuda a bajar la inflacin a costa de la prdida de RIN, dada la alta propensin a importar a precios bajos por la va legal y el contrabando. Esta situacin se pudo soportar con la enorme cantidad de dlares que entraron durante el auge por exportaciones, remesas, colocacin de bonos en el exterior y la inversin extranjera, pero eso ya es historia
El Instituto Boliviano de Comercio Esterior (IBCE) sostiene que una devaluacin, considerando el bien mayor, no siempre es buena -esto es- cuando las condiciones no estn dadas, cuando se ha perdido el momentum para hacerlo.
La teora econmica -haciendo una lectura crtica de los nmeros que tenemos en el momento- aconsejara, efectivamente, avanzar hacia una devaluacin del boliviano. Sin embargo, la realidad de las cosas lo desaconseja, sostuvo el gerente del IBCE, Gary Rodrguez () ejecutar una devaluacin, en el momento actual, podra desordenarlo absolutamente todo () podra provocar que la economa se dolarice y que los depsitos del pblico en los bancos -actualmente ms del 90% se encuentra en Bolivianos- empiecen a migrar. Todo lo anterior, adems, podra ocasionar que los precios suban y que se indexen al dlar, y hacer que los ganan en Bolivianos pierdan poder adquisitivo y terminen siendo los ms castigados. Perderamos la estabilidad que hoy tiene la economa, remarc Rodrguez (El IBCE desaconseja devaluar la moneda y pide apostar por el sector agroexportador, CORREO DEL SUR, 13.12.2020).
Qu hacer frente a estos bretes? Apostar por las exportaciones no tradicionales (de bienes y servicios con rpida capacidad de reaccin); sustituir importaciones (en sectores donde seamos competitivos) y atraer inversin (dando seguridad e incentivos). No hay secreto, as de facilito (El fantasma de la devaluacin, EL DEBER, 28.10.2020).
Si la estabilidad a corto y mediano plazo de la economa y la moneda va a depender de que haya suficiente cantidad de dlares en el pas, la recomendacin del IBCE ha sido, es y siempre ser, apostar por las exportaciones no tradicionales, principalmente de los sectores agropecuario/agroindustrial y forestal/maderero, por su inmediata capacidad de reaccin (agrobiotecnologa de por medio, hoy, con un sentido de urgencia, adems).
(*) Economista y Magster en Comercio Internacional
