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Durante las ltimas semanas se ha escuchado noticias respecto a que el yuan -la unidad bsica del renminbi chino- podra sustituir al dlar estadounidense como principal divisa de intercambio comercial y activo de reserva en el mundo. Varias expresiones de gobernantes han surgido, tambin, en igual sentido. Sin embargo, la evidencia real y fctica es que el dlar goza an de primaca, pese a que diferentes pases estn realizando esfuerzos en esa direccin, Rusia, p. ej., para aminorar el efecto del bloqueo financiero impuesto por Occidente luego de su invasin a Ucrania; Brasil, con su nuevo presidente, por razones ideolgicas y, Argentina, que avanza empujada por su angustiante estado econmico-financiero.
Bolivia no ha quedado al margen de tal discusin, de hecho, el primer mandatario, en una reciente Cumbre del Mercosur y Estados Asociados, inst a apostar ms por el yuan y una mayor relacin econmica con el pas asitico para que poco a poco vayamos dejando el dlar norteamericano para basarnos en el yuan chino, pero tambin fortalecer nuestras propias monedas, hacer transacciones en nuestras propias monedas (Arce a Mercosur: Planteamos ir dejando el dlar norteamericano, EL DEBER, 5.07.2023). Pero cun viable resulta esto?
Ciertamente, nada est escrito en piedra en el comercio internacional, no es imposible, hay pases que lo estn haciendo, de ah que una muestra de la viabilidad de esta expresin de buen deseo debera ser, empezar por financiar la compra de productos chinos con yuanes, tema no menor siendo que la China es el primer proveedor externo de Bolivia con casi 4.500 bienes importados anualmente, lo que en 2022 signific al pas una erogacin de ms de 2.500 millones de dlares: de ese tamao es el reto para tal iniciativa.
La gran pregunta es: Quin estar dispuesto a aceptar la moneda boliviana para comprar yuanes y pagar a los exportadores de la China a una razn de 7 millones de dlares por da, los 365 das del ao?
Desde hace muchos aos ya, China se ha convertido -de lejos- en el primer proveedor de mercancas para Bolivia, seguido en el ranking por Brasil, Argentina, Chile y Estados Unidos de Amrica.
China, que significa hoy casi el 20% de las compras externas del pas, ha ido imponiendo de forma creciente su presencia en el mercado interno con una fuerte oferta de vehculos, neumticos, insumos agrcolas, maquinarias, motocicletas, qumicos y productos de hierro, cada uno de ellos por ms de 30 millones de dlares, individualmente.
La disminucin de la oferta de dlares en el sistema financiero que se ha dado en el pas desde marzo ha llevado a poner esta posibilidad sobre la mesa que, se dice, podra disminuir el costo de transaccin para el comercio de importacin, con un ahorro del 10% o ms frente al dlar que se ha tornado caro. Se dice, tambin, que lo ideal, para que funcione esta posibilidad, sera que las ventas bolivianas a China sean de similar portento, sin embargo, esto no es as, por lo que habr que hacer un gran esfuerzo para cerrar el dficit de 1.700 millones de dlares que dej el comercio bilateral en 2022, siendo que Bolivia vendi a dicho pas menos de 70 productos por casi 800 millones de dlares, de los que 103 millones fueron atribuibles a la carne bovina, por cierto, un gran ejemplo de trabajo pblico-privado que por el bien del pas debera replicarse rpidamente con otros productos.
El sector productivo privado boliviano depende altamente de la importacin de insumos, combustibles, bienes de capital y equipos de transporte, as como tambin de los servicios internacionales que contrata en el exterior el sector exportador, por ejemplo, en lo que hace al transporte, seguros, puertos, pago de comisiones, forwarders, etc., para lo cual se utiliza dlares estadounidenses.
Si bien Bolivia depende casi en un 20% de su abastecimiento de la China, para el 80% restante deber seguir usando dlares, p. ej., con Brasil (2.000 millones de dlares); Argentina (1.600 millones), Chile (1.400 millones), EEUU (1.100 millones) y varios miles de millones ms con Europa, Japn y otros; entonces, se trata de un asunto de inters del sector importador, como del productivo, comercial y exportador.
Volviendo a la posibilidad de optar por el yuan en vez del dlar, como muchos quisieran, hay total coincidencia entre los expertos que eso nunca va a significar el dejar totalmente de lado al dlar, por lo menos, mientras EEUU siga siendo una potencia mundial.
Si bien el desplazamiento del dlar como principal divisa de intercambio y reserva de valor ha sido pronosticado desde hace muchos aos ya, a consecuencia del avance chino en su potenciamiento econmico gracias a su penetracin comercial a nivel mundial, el predominio del dlar continuar por mucho tiempo: Podr perder terreno en los pases ideolgicamente alineados con el sistema socialista/comunista, pero, siempre habr quienes confen en una economa de mercado, como la estadounidense, donde la Reserva Federal es independiente.
(*) Economista y Magster en Comercio Internacional
